中國(guó)的家具工藝有著悠久的歷史，發(fā)展到明代（公元1368～1644年）開(kāi)始形成獨(dú)特的形式。明式家具是指制作于明代至清代（公元1644～1911年）前期，材美工精、典雅簡(jiǎn)樸，具有特定造型風(fēng)格的家具。明式家具以結(jié)構(gòu)的合理化和造型的藝術(shù)化，充分展示出簡(jiǎn)潔、明快、質(zhì)樸的藝術(shù)風(fēng)貌。并善于將雅俗熔于一爐，雅而俗用，俗不傷雅，使美學(xué)、力學(xué)、功用三者達(dá)到**統(tǒng)一。 

    明式家具的整體結(jié)構(gòu)以框架式樣為主要形式，呈現(xiàn)出束腰和無(wú)束腰兩大結(jié)構(gòu)特征。無(wú)束腰家具以圓腿側(cè)足為主，造型簡(jiǎn)練穩(wěn)重。有束腰家具方腿直足，或三彎腿或鼓腿，形體敦厚而莊重秀麗。這兩種造法，給人以虛實(shí)相間、方正穩(wěn)重的感受，成功地體現(xiàn)出科學(xué)性和藝術(shù)性融于一體的造型美。 

    明式家具造型上的另一特色是特別講究線條美。它不以繁縟的花飾取勝，而著重于家具外部輪廓的線條變化，因物而異，各呈其姿，給人以強(qiáng)烈的曲線美。如"S"形椅背，既符合人體的生理特點(diǎn)，又別具一格。線腳的變化和運(yùn)用是明式家具線條造型的另一特色。線腳是指家具邊框邊緣的造型線條。通過(guò)各種線與面之間不同比例的搭配組合，形成千變?nèi)f化的幾何形斷面，從而產(chǎn)生出鮮明的裝飾效果，極富藝術(shù)情趣。 明式家具的裝飾手法善于提煉，精于取舍。主要通過(guò)木紋、雕刻、鑲嵌和附屬構(gòu)件等來(lái)體現(xiàn)，達(dá)到了前所未有的工藝水平。在選料上十分注重木材的紋理，凡是紋理清晰好看的"美材"，總是放在家具的顯著部分。雕刻手法主要有浮雕、透雕、圓雕以及浮雕與透雕結(jié)合等多種，其中以浮雕**為常用。雕刻紋飾題材廣泛，大致有卷草、蓮紋、云紋、靈芝、龍紋、螭紋、花鳥(niǎo)、走獸、山水、人物、鳳紋、宗教圖案等。刀法細(xì)膩，線條流暢，生動(dòng)形象，極富生氣。雕刻的部位大多在家具的背板、牙板、圍子等處，通常僅做小面積的雕刻，細(xì)致精巧的裝飾反而更加引人注目。