油墨噴碼機按工作原理可分為兩大類，連續噴射式噴碼機（continue ink jet printer）簡稱CIJ式和按需滴落式噴碼機（drop on demand）簡稱DOD式。

1、連續噴射式噴碼機工作原理：墨水通過壓力從單一噴嘴不斷噴出，經晶體振蕩后發生斷裂形成墨點；墨點經充電、高壓偏轉后在運動的物體表面掃描成字。

2、按需滴落式噴碼機通常稱為高解析噴碼機，其工作原理是：噴頭由多個高精密閥門組成，在噴字時，字型相對應的閥門迅速啟閉，墨水依靠內部恒定壓力噴出，在運動的表面形成字符或圖形。

不論是連續噴射式噴碼機還是按需滴落式噴碼機，基本的噴印功能大同小異，只是在實際應用中效果或適應性會有一些區別。