軟磁材料在國民經濟和日常生活中都具有十分重要和非常廣泛的應用。例如，電力已經是我們的生產和生活中**為重要的能源，回顧電力工業在過去一個世紀中突飛猛進的發展，其基石仍然是用量**大的軟磁材料。在代表科技發達程度的電子技術領域，軟磁材料的應用更是隨處可見。
軟磁材料為強磁性的鐵磁性或亞鐵磁性物質，是具有易于被磁場磁化的特性的那些材料。軟磁材料的總體特點是：有對于外加磁場的高靈敏性反應，磁導率很高。為此，希望材料的矯頑力盡量低。性能優異的軟磁材料，矯頑力一般都低于100A/m。另外，人們一般都希望軟磁材料具有高的飽和磁感應強度。又因為軟磁材料許多情況下應用于交流電磁場中，此時，磁性材料的損耗也成為其一個非常重要的性能指標。
軟磁材料在使用時幾乎無一例外地都要處于外加磁場中，被外加磁場磁化。用來使軟磁材料磁化的外加磁場通常稱為磁化場。磁化場應用有兩類：磁化場不隨時間變化或者變化頻率很低時的直流應用；與磁化場隨時間變化頻率比較高的交流應用。在交流應用場合下，根據磁場的交變頻率的高低，還可以劃分為低頻（尤其是工頻）應用和高頻應用。另一方面，根據磁化場**大值的高低，分為弱磁場和強磁場兩種基本應用場合。不同的應用場合下，對材料的特性提出不同的要求。
應用**多的軟磁材料是鐵硅合金(硅鋼片)以及各種軟磁鐵氧體等。軟磁材料種類繁多，通常按成分分為：純鐵和低碳鋼、鐵硅系合金、鐵鋁系合金、鐵硅鋁系合金、鎳鐵系合金，又稱坡莫合金、鐵鈷系合金、軟磁鐵氧體、非晶態軟磁合金、納米晶軟磁合金。
